Могильник

Корабль двигался сквозь наполненную звездами черноту космоса по направлению к планете Лоциус-9 – месту захоронения G-15, крайне опасного вещества, получающегося в результате переработки современных энергоресурсов.

За несколько дней до этого док и его спутник Нильсен вышли на команду пиратского корабля и заплатили им немалую сумму задатка, пообещав еще больше по окончанию, за то, чтобы похитить несколько баков с запрещенным веществом. На вопрос, зачем им эта радиоактивная дрянь, док ответил просто – для экспериментов. Впрочем, капитан не вдавался в подробности – клиент платит – клиент получает желаемое.

Капитан виртуозно прокладывал курс, чтобы не встретиться с кораблями, летающими близ планеты.

— Еще чуть-чуть, и мы проскочим мимо патруля… Отлично. Теперь дело за вами, док!

Док задействовал свое оборудование, чтобы звездолет не был обнаружен спутниками слежения.

Пропавший смотритель

Поиски смотрителя ничего не дали.

Спасательно-исследовательская группа прибыла на станцию после того, как он перестал выходить на связь. Перед этим он выслал сообщение о том, что обнаружил среди скал вход не то в какое-то естественное образование, не то в искусственное сооружение.

Пока остальные прочесывали станцию, связист Гаспар просматривал записи камер слежения и журналы смотрителя.

— Ребята, я нашел координаты норы, про которую говорил смотритель. Судя по видео, он ушел в ту сторону и не вернулся.

Выберите ответ кэпа:

— Значит, надо будет обследовать это место. Собираемся у входа и выдвигаемся.

— Значит, надо будет обследовать это место. Мы с Коулом пойдем туда, а вы с доком осмотрите окрестности.

Лофт

— Зонд прошел.

Оператор настраивал приборы. Члены ученой комиссии вглядывались в появившуюся на экранах картинку. Материалы первых съемок зоны, в которую вел портал, были многократно отсмотрены и изучены, а сейчас группе исследователей предстояло пройти через него вживую.

На мониторах расстилалась равнина, полная зданий и механизмов, излучающих мягкий переливчатый свет. Над ними сновали летательные аппараты, а много выше, в небе, висела сплошная пелена также светящихся облаков.

Лофт был первой колонией землян, и представлял он из себя давно покинутую технологическую базу древней цивилизации. Вся планета была усеяна вышедшими из строя, разваливающимися на куски механизмами. И безусловно мертва.

А потом на нем нашли портал. Явление уникальное, поскольку все известные до сих пор кротовые норы располагались в открытом космосе, а создавать тоннели искусственно не умели даже Старшие из всех известных в Галактике рас.

Одним ненастным днем

Ленни любил дождливую пасмурную погоду, когда не нужно никуда идти и ничего делать. Ветер гонит влагу сплошной стеной почти горизонтально, тяжелые капли барабанят в окно, по асфальту текут потоки воды. Такой день можно провести на диване с книгой или перед телевизором, как Ленни и собирался.

Концовка фильма была странной. Ленни удивился: он помнил ее совсем по-другому. Впрочем, в прошлый раз он смотрел этот фильм так давно, что мог и забыть ее. Ленни знал, что память – ненадежная штука, со временем она не только стирается, но и искажается, а ложные воспоминания – вещь гораздо более частая и обычная, чем принято считать.

Он включил второй фильм. И изумился еще больше. Здесь расхождения начались задолго до конца. А ведь это кино он видел не так давно.

Билет на ковчег

Чеснок, омела. И другие растения, всего порядка двадцати, оказывающие такой же эффект. Горди нашел их во время вылазок за деталями, принес на Корабль, экспериментально проверил их свойства и теперь выращивал методом гидропоники.

И еще серебро. Все это годилось для того, чтобы защитить входы на Корабль, а также себя самого от ночной адской твари.

Горди как раз готовился выйти, когда зазвучал вызов корабельного интеркома. Он ответил – будучи в безопасности и не имея иных собеседников, почему бы и не пообщаться хотя бы и с чудовищем.

Внешняя память

Техник Мелвин как раз возвращался к шлюзу, ведущему из лабораторного комплекса, в последний раз проверяя, все ли в порядке, когда в интеркоме зазвучал голос дока:

— Слушай, неловко тебя задерживать, но не мог бы ты захватить мои распечатки? Кажется, я оставил их в шестой секции.

— Ладно, запускайтесь тогда без меня, – засмеялся Мел. — Сейчас найду их и приду один.

Он прошел в конец комнаты к телепортирующей рамке и вернулся через нее в уже оставленную позади шестую секцию. Материалов в ней, разумеется, не оказалось; док, мало того, что не довольствовался, в отличие от большинства, планшетами и мониторами, так еще и сеял свои испещренные пометками бумажки по всей станции. Впрочем, он мог бы в крайнем случае восстановить свои закорючки, поэтому Мел не стал перетряхивать все полочки да ящички, а просто ухмыльнулся и, покачав головой, отправился искать дальше, поверхностно осматривая отсек.

Скалогрызы

Кел, заступив на ночное дежурство, налил себе чашечку кофе, сел за панель управления и вошел в систему. Прошел несколько стандартных процедур и проверил, все ли в порядке. Попытался отправить пять подопытных скалогрызов в морг и наткнулся на сообщение об ошибке. «Указанные особи находятся в морге» — сообщил компьютер.

Скалогрызы, очень опасные существа, исследовались под наркозом, а по завершении тестов умерщвлялись с помощью специального токсина. (Это было дешевле, чем доставлять их в места обитания, а законы Земли о гуманном отношении к животным пока еще не распространялись на все исследуемые территории.)

Эти чрезвычайно живучие создания должны были отправиться в резервуар с ядовитым веществом в конце дневной смены, а пришедшему после нее Келу оставалось лишь переместить их во временное хранилище, оно же морг, где они еще некоторое время до уничтожения должны были находиться на случай необходимости каких-либо дальнейших исследований.

Кел связался с лаборантом Конрадом.

— Конни, ты что же, не убив тварей, отправил их сразу в морг? — осведомился он.

— Нет конечно, ты за кого меня держишь? И комп бы такого не позволил…